Die derzeitige Sicherheits- und Energiekrise hat deutlich gemacht, wie abhängig Europa von der Einfuhr fossiler Brennstoffe und anderer wichtiger Rohstoffe ist, während der Klimaschutz weiterhin dringend und erforderlich ist. Die Beschleunigung des Ausstiegs aus fossilen Brennstoffen, die Erhöhung von Energieeinsparungen und die Verringerung der übermäßigen Abhängigkeit von ausländischen Rohstoffen sind für die EU jetzt von entscheidender Bedeutung.
Die Umstellung der europäischen Industrie auf eine Produktion ohne fossile Brennstoffe auf der Grundlage heimischer Ressourcen wird von entscheidender Bedeutung sein. Derzeit stammen rund 70 Prozent der industriellen Emissionen in der EU aus der Produktion einiger weniger kohlenstoffintensiver Materialien: Eisen und Stahl, Aluminium, Zement und Kalk sowie chemische Grundstoffe, die vor allem zur Herstellung von Kunststoffen verwendet werden. Diese Produktion macht auch ein großer Teil des Energieverbrauchs und des Verbrauchs natürlicher Ressourcen in der EU aus.
Heute konzentrieren sich die Ansätze zur Dekarbonisierung der Industrie hauptsächlich auf die Verringerung der Kohlenstoffintensität von neuen Materialien, beispielsweise durch die Herstellung von kohlenstoffarmem Primärstahl oder Zement. Der derzeitige europäische Kontext erfordert jedoch einen neuen Ansatz, bei dem die Energie- und Ressourceneffizienz gleichermaßen maximiert werden. Die Steigerung und Verbesserung der Kreislaufwirtschaft und die Entwicklung materialeffizienterer Wertschöpfungsketten sind dabei von entscheidender Bedeutung.
Die Integration der verfügbaren Optionen für ein verbessertes Recycling und eine höhere Materialeffizienz in eine umfassende Dekarbonisierungsstrategie würde es der Industrie ermöglichen, von einer erheblichen Reduktion der Treibhausgasemissionen sowie von Energie- und Materialeinsparungen zu profitieren und höchstwahrscheinlich die Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit des Sektors zu erhöhen, wie diese Studie zeigt. Die Entwicklung zirkulärer und ressourceneffizienter Wertschöpfungsketten in der Stahl-, Aluminium-, Kunststoff- und Zementproduktion würde den Bedarf an grünem Strom und grünem Wasserstoff sowie die Treibhausgasemissionen erheblich reduzieren und gleichzeitig die langfristigen wirtschaftlichen Wettbewerbsvorteile der EU in Bereichen wie Digitalisierung, Logistik und fortschrittlichen Fertigungstechnologien ausspielen.
Die Studie, die von Agora Industrie mit Unterstützung von Material Economics erstellt wurde, beschreibt die verschiedenen Hebel der Kreislaufwirtschaft für jedes Produkt und ihr Potenzial zur Verringerung der THG-Emissionen. Darüber hinaus bietet sie einen Überblick über relevante Politikinstrumente und Empfehlungen für die Prioritätensetzung im Rahmen der Gesetzgebung der Europäischen Union (EU) und der Mitgliedsstaaten.
Ein von Material Economics verfasster ausführlicher Bericht über die Defizite der EU-Statistiken zu Kunststoffabfällen und Recycling ergänzt diese Studie. Dieses Thema wurde trotz seiner Bedeutung bisher unterschätzt. Es zeigt sich, dass die aktuellen EU-Statistiken nicht ausreichen, um die gesamte jährlich anfallende Menge an Kunststoffabfällen zu erfassen, was zu ungenauen und unzureichend bewerteten Zielvorgaben für die Reduzierung, Sammlung und das Recycling von Kunststoffabfällen führt.
Die Kreislaufwirtschaft muss dringend zu einem festen Bestandteil der politischen Strategie der EU zur Dekarbonisierung der wichtigsten kohlenstoffintensiven industriellen Wertschöpfungsketten werden — im zweiten EU-Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft und in den nationalen Rechtsvorschriften in ganz Europa — und darüber hinaus.
Die Studie "Mobilisierung der Kreislaufwirtschaft für energieintensive Materialien: Wie Europa den Übergang zu einer fossilfreien, energieeffizienten und energieunabhängigen Wirtschaft vollzieht " wird zusammen mit dem Kurzpapier "Europe's missing plastics - taking stock of plastics circularity" am 25. März 2022 veröffentlicht und zum Download verfügbar sein.
